広場恐怖(2)＝パニック障害やPTSD

　＝同じ発作を経験するのに一部のみが広場恐怖に

　パニック障害(PD)や外傷後ストレス障害(PTSD)には、予期不安と広場恐怖を伴うことが多い。今回は、広場恐怖の脳神経の作用と、治療方針について、考える。
　PTSDとパニック障害は違う症状もあるが、予期不安や広場恐怖は類似している。PTSDについての研究があるので、それをみてみる。
　「恐怖条件付け」は、こうである。 　ヒトのPTSDでは、実際の恐怖体験そのものではないが類似の感覚や感情や身体反応などの刺激によって扁桃体が激しく興奮するのだろう。
　条件づけられた刺激ー反応の関係づけを解消する「消去」はこうである。 　脅威が去ったのに恐怖を再現するのは「消去の失敗」とみられる。 　PTSDの治療法として認知行動療法の曝露療法が効果がある。回避しているものに、弱い程度から近づいていく方法で慣れさせる。 　だが、内的な経験で誘発する発作が頻発する間は曝露法では治療がむつかしいようで、パニック障害の場合にながびくことがある。

前頭前野と恐怖の消去

　ここでは、省略するが、多くの研究によって、PTSDの場合、発作の時に扁桃体が活性化し、前頭前野が低い活性度を示す。「しかしながら内側前頭前野と扁桃体のどちらの機能異常がより一次的であるのかは引き続き検討が必要である」（６８９頁、注２）とするものの、どちらかというと、前頭前野の機能不全（制御が不十分）のようである。 　パニック障害の広場恐怖も同様であろう。前頭前野の機能不全、すなわち、抑制機能の活性度が低いのであれば、そこを活性化させることが治療方針となる。薬物療法でそれがうまく効かない場合でも、マインドフルネス心理療法で行う「注意集中の訓練」「無評価で観察受容して非機能的行動に連合させることの解消」を行なうトレーニングは、前頭前野の機能を向上させることになっていることで、改善効果があるものと期待される。

扁桃体を前頭前野が制御

　前頭前野、扁桃体のこのような関係から、パニック障害やPTSDの広場恐怖（多くの場所を回避する）は、次のような、関係が推測される。（「帯状回」も、エピソード記憶、情動に関与しているらしいが、省略する）

　扁桃体は、恐怖・怒り・悲しみ等の否定的な感情の認知に関与している（４６頁、注３）。

前頭前野が十分制御していれば、扁桃体の異常な亢進を起こさないかもしれない？
↓ 　 ↓ ↓ 　 ↓
◆場所や言葉を思考
 → （◇扁桃体が亢進） → ◆過去の発作の記憶がよみがえる
◆破局的認知と結びつけ 		→ （◇さらに扁桃体が亢進） → ◆回避（広場恐怖）が起きる
　 　 　 　 　 ↓
　 　 　 　 　 　 （◇自律神経が異常に亢進？） 　 ◆発作が起きる

　別の記事で、前頭前野の制御が不十分で、自律神経の異常な亢進によって、パニック発作が起きるらしいということをみたが、その時に、強い感情によって、誘発する場合は、扁桃体の亢進が介在していることを示唆している。（感情的なことがなくても、パニック発作は起こることがある。就寝中でも体内環境が変化して刺激が責任部位に伝えられて発作が起きるのだろう。）
　以上のような機能や脳の部位の関係から、パニック障害が長引き、完治しないのを治療するには、全般的に感情的になることを少なくすること、不快事象を受容し関係づけ（意識上と意識下）をやめる訓練をすること、前頭前野の制御機能を活性化することなどに焦点をあてることになる。