ＰＴＳＤも前頭前野の機能低下から

　PTSD（外傷後ストレス障害）という精神疾患がある。大きな事件（殺傷、レイプ、など）、事故・災害（地震、交通事故など）、恐怖体験（がん告知などにもある）に巻き込まれて、瀕死の目にあったり、見た人が、その出来事が終わってから、精神的に苦しみ、身体にも症状が出て苦しむことがある。交通事故にあうとか、幼い頃に遭遇した個人的な恐怖体験もそうであるが、大規模に発病しているのでは、地下鉄サリン事件、和歌山カレー殺人事件、阪神淡路大震災、ハワイ原子力潜水艦沈没事件、ベトナム戦争の被害者、帰還兵などに多くの症例がある。JR脱線事故でも、報告されている。 　「一般人口を対象とした全米での疫学調査によれば、PTSDの生涯有病率は、男性の５％、女性の１０％」(1)であるから、多くの人が、発症する。大きな症状は、恐怖の再体験、過覚醒、回避/麻痺である。
　「恐怖」は、感情であり、扁桃体が興奮することで起きる。感情を抑制するのは、セロトニン神経や前頭前野がある。前頭前野の機能は、思考、創造、他人とのコミュニケーション、意思決定、感情の制御、行動の抑制、記憶のコントロール、意識注意の集中、意欲、喜び、などである。この中に、感情の制御がある。
　PTSDには、海馬の変調という研究報告もあるが、前頭前野の機能低下（感情の制御機能）というのも、有力である。 　自己洞察瞑想療法（マインドフルネス心理療法の一種）の技法は、呼吸法を利用して、感覚等への注意観察法、注意（意識）の分散法、不快事象の徹底受容法 などを用いて、背外側前頭前野を活性化させ、扁桃体、内側前頭前野の機能抑制をねらっているので、PTSDも、自己洞察瞑想療法で、軽減可能である。 もちろん、外傷の発生の直後から発症前に実習すれば、PTSDの予防にもなる。フラッシュバック、不安、恐怖が起きても、分散注意、徹底受容で、克服する。