老老介護の果てに、老夫婦心中

　福井県大野市の元火葬場の焼却炉で、焼死したとみられる二人の遺体が見つかる事件があり、大野署は近くに住む八十代の夫婦が焼身自殺したと断定した。（中日新聞、11/10/05） 　夫婦には子供がいなかった。数年前から認知症の症状が出た妻（８２）を夫（８０）が付きっきりで介護していた。夫も最近は体調を崩し、病院に通っていたという。
　新聞によれば、次のことが伝えらている。 　昔ながらの住民同士の関係が比較的残っているような地域でも老夫婦の心中を防ぐことができなかった。
　「老老介護」による心中事件が多い。どの問題でも、心理的ストレスでひどく悩むとうつ病になるから、介護、看護の場合もながびくと、うつ病になっていることが多い。行政や公的制度の支援を受ければよいのに、普段から、自分だけでがんばってしまうという、考え方がかたよってしまって、一途に思いつめてしまう。うつ病になれば、なおさら、視野が狭くなり、判断力がおとろえて、支援対策への探求能力もおとろえて、自殺や心中を決意してしまう。老いてくると、身体が動きにくくなって、近所づきあいが少なくなる。そうすると、孤独になって、うつ病、自殺のリスクが高くなる。こういう悲劇を防ぐには、在宅介護サービスの利用ができることの助言、老老介護を把握して支援する仕組みを地域に作る対策（公的機関、NPOなど）と、そういうものに支援を受けるのをためらわない柔軟な心を持つように助言することだろうが、実際は、難しい。人によっては、よびかけても、支援を求めようとしないかもしれない。根気強く教育することも必要である。急に、うつ、となり、自ら孤立することもあり、難しい問題です。私も老いて、この問題が近づいているので、何か対策を求めたいが、待っていては、解決しないのだろう。種々のNPOや自治体の協働がなければうまくいかない。地域住民による、うつ病対策運動の延長で、こういう問題にも、拡大していけないものか、いずれ、市や地域の人と話し合う機会があればいいなと思う（今まで、県外の人からのご参加が多かった。来年は、地元でのご参加を働きかけたい）。うつ病を予防するプログラム、治癒までもできる心理療法の簡素なプログラムを開発して、その気になれば、NPOのスタッフが容易に習得できるようにしたい。そういう研究をしていきたい。